Blog de Pierre Boulet, professeur à l'université Lille 1, laboratoire LIFL, équipe DART

Sous titré « a Rea­der and Wri­ter’s Guide » ce livre com­mence par ana­ly­ser la façon dont un scien­ti­fi­que lit des arti­cles et en déduit des prin­ci­pes pour l’écri­ture. Dans la pre­mière par­tie, inti­tu­lée « The Rea­ding tool­kit », Jean-Luc Lebrun pro­pose des moyens pour faci­li­ter la lec­ture et mon­tre les erreurs qui gênent le lec­teur (plus ou moins incons­ciem­ment). La deuxième par­tie est plus clas­si­que et passe en revue les dif­fé­rents élé­ments de la struc­ture d’un arti­cle dans l’ordre typi­que de la lec­ture : le titre, le résumé, les titres de sec­tions, l’intro­duc­tion, les illus­tra­tions gra­phi­ques et la con­clu­sion.

J’ai trouvé ce livre très agréa­ble et rapide à lire et res­pec­tant bien les idées qu’il défend (croyez-le ou non, ce n’est pas tou­jours le cas). Je le con­seille à tous les scien­ti­fi­ques, débu­tants ou non, prin­ci­pa­le­ment pour sa pre­mière par­tie qui est assez ori­gi­nale. Il com­plète bien les réfé­ren­ces que je donne dans mon cours de com­mu­ni­ca­tion effi­cace pour les scien­ti­fi­ques.

Un site web, www.scien­ti­fic-wri­ting.com, com­plète ce livre avec une col­lec­tion de liens inter­net sélec­tion­nés par l’auteur. Jean-Luc Lebrun tient aussi un blog sur les pré­sen­ta­tions scien­ti­fi­ques. Je l’ai ajouté sur ma page publi­que sur net­vi­bes où vous pour­rez retrou­ver tout un tas d’autres res­sour­ces sur la com­mu­ni­ca­tion.

Ce livre porte sur le sujet de l’atti­tude à tenir lors d’une pré­sen­ta­tion orale. Quel com­por­te­ment (geste, into­na­tion, rythme de parole, etc) adop­ter quand on parle en public ? L’auteur sou­tient la thèse que le stress de l’évé­ne­ment crée une pous­sée d’adré­na­line qui nous fait pas­ser en mode sur­vie, avec comme seu­les réac­tions pos­si­bles atta­quer ou s’enfuir. Il pro­pose une méthode per­met­tant d’évi­ter la pous­sée d’adré­na­line ou de la faire retom­ber en nous met­tant dans l’état d’esprit d’une con­ver­sa­tion, ce qu’on fait quo­ti­dien­ne­ment sans pro­blème :

• se pré­pa­rer en répé­tant à haute voix jusqu’à ce que les mots vien­nent faci­le­ment (pas de par cœur)
• pen­ser « vous » et pas « moi » (ques­tion clé : qu’est-ce-qu’il y a pour vous là dedans ?)
• par­ler direc­te­ment à une per­sonne du public en la regar­dant dans les yeux (focus sur l’autre et aide à la con­cen­tra­tion, chan­ger de per­sonne aléa­toi­re­ment à cha­que phrase, per­met de cap­ter les réac­tions des audi­teurs et donc d’adap­ter le dis­cours)
• uti­li­ser ses bras pour faire des ges­tes lar­ges (ten­dre la main par­ti­cu­liè­re­ment)
• faire des pau­ses entre cha­que phrase (unité logi­que) et à cha­que nou­veau trans­pa­rent pour lais­ser le temps aux audi­teurs de le com­pren­dre (on ne peut pas lire et écou­ter en même temps de toute façon)
• pour cha­que trans­pa­rent, faire une tran­si­tion par un mot du trans­pa­rent pré­cé­dent, lais­ser une pause pour que les audi­teurs com­pren­nent le trans­pa­rent et pour réflé­chir à quoi dire, expli­quer puis com­plé­ter le trans­pa­rent

L’auteur illus­tre ses pro­pos par de nom­breux exem­ples tirés prin­ci­pa­le­ment du monde poli­ti­que et des recher­ches d’inves­tis­seurs lors d’intro­duc­tions d’entre­pri­ses en bourse, domaine où il est inter­venu comme con­seiller pen­dant 20 ans avec grand suc­cès. J’ai trouvé ce livre inté­res­sant, facile à lire et j’ai reconnu un cer­tain nom­bre de com­por­te­ments que j’ai ins­tinc­ti­ve­ment en cours. Je vais essayer de tes­ter les autres même si comme le dit l’auteur, cer­tains com­por­te­ments sont assez incon­for­ta­bles au début (les pau­ses en par­ti­cu­lier). On peut aussi sui­vre le blog de Jerry Weiss­man qui com­plète et illus­tre ses livres avec des exem­ples tirés de l’actua­lité (prin­ci­pa­le­ment la poli­ti­que amé­ri­caine).

« Trees, maps and theorems » est, selon moi, le meilleur livre sur le sujet de la communication pour les scientifiques. Il est exemplaire dans l’utilisation et l’illustration des trois lois de la communication proposées par l’auteur :

1. s’adapter à son auditoire ;
2. maximiser le rapport signal/bruit ;
3. utiliser la redondance efficacement.

Les trois mots du titre sont en ce sens très bien choisis : les arbres pour la façon de structurer l’argumentation, les cartes pour guider le lecteur et le théorème comme principe de rédaction (on donne en premier l’énoncé du théorème, le résultat, et seulement ensuite, pour ceux qui voudraient la lire, la démonstration ou la justification).

En faisant porter l’accent sur la structure des documents ou présentations, il donne des conseils très clairs, pertinents et argumentés pour répondre à la plupart des questions qu’on peut (ou devrait) se poser sur la technique de communication écrite ou orale. D’autres livres (voir ici) parlent de ce sujet ou de parties de ce sujet mais celui-ci est à la fois très complet, très clair et convaincant. Je le conseille à tous les chercheurs, enseignants ou étudiants qui veulent acquérir les principes de cette compétence de plus en plus importante qu’est la communication.

J’essaie humblement de faire partager ce que j’ai lu et expérimenté de la communication scientifique dans mon cours proposé à l’école doctorale SPI, communication efficace pour les scientifiques (il s’appelait conception des écrits scientifiques jusqu’à l’an dernier mais j’en change le titre et en adapte le contenu en 2009-2010 suite à la lecture de plusieurs livres et en particulier de celui dont je parle ici).